热点:国际最新研究：微生物可在太空中“采矿”

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根据施普林格自然国际学术期刊自然通信最近发表的天体物理学研究，微生物可以在零重力条件下提取岩石中具有经济重要性的元素。 这项研究结果表明，微生物将成为在宇宙中“生物采矿”或在其他行星上定居的重要方面。

该研究论文表明，稀土元素具有独特的磁或催化性能，是电子器件中的重要成分。 但是，这些稀土元素开采难度高，价格高，而且不应该马上供给。 随着人类开始探索其他行星，找到有效且简单地提取稀土元素的方法很重要。 微生物用于从地球岩石中开采稀土元素，但在低重力或零重力的条件下能否完成这项工作尚不清楚。

论文通信作者、英国爱丁堡大学查尔斯·柯克尔( charles cockell )和同事判断了国际空间站上三种细菌的微重力和火星重力条件下生物采矿的潜力。 这三种细菌分别是鞘氨醇单细胞菌、枯草芽孢杆菌和贪婪铜杆菌。 他们测定了从这些细菌的提取效率玄武岩(类似于月球和火星表面的大部分物质)中浸出的14种不同的稀土元素的含量。 另外，还在地球上进行了通常重力条件下的平行实验。

他们发现鞘氨醇单布可以在3种重力条件下使玄武岩浸出稀土元素，而且这种细菌的浸出率在3种重力条件下几乎相同，玄武岩中丰富的稀土元素浸出率最高(铈和钕的浸出率 测试中其他细菌种类的浸出率在低重力条件下减少，或者在任何实验条件下都不能浸出稀土元素。

论文作者认为，以上结果表明微生物的生物采矿能力具有生物特异性，但这种能力可以在宇宙和火星这样的重力条件下存在。 (记者孙自法)

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